Ford arrives late to Chinese market
David Schoch tiene uno de los trabajos más duros en Ford Motor Co.: agarrar la competencia en el mayor mercado de automóviles del mundo.
Cuando Schoch llegó a China hace 13 años, el gobierno estaba construyendo autopistas de ocho carriles en las principales ciudades, pero los ciclistas y los peatones todavía llenaba las calles. Los chinos estaban comprando menos de 2 millones de automóviles y camiones cada año, una fracción de los 14,4 millones vendidos en 2000 en los EE.UU.
Cuando regresó a China el año pasado, Schoch se quedó atónito. Las autopistas estaban atestadas de vehículos, desde económicos, minivans Wuling de fabricación china para sedanes Mercedes-Benz. La economía china rojo vivo tenía más que los salarios anuales se duplicaron, lo que millones de personas el dinero para comprar un primer vehículo o subir a una marca de lujo.
"Las cosas resultaron al revés", dijo Schoch, quien fue nombrado jefe de las operaciones asiáticas de Ford en el otoño. "Hay que estar aquí y experimentarlo a creer lo que ha ocurrido en la última década."
El año pasado, los consumidores chinos compraron 19 millones de coches y camiones - 5 millones más que los consumidores de parte de esas ventas del Ford EE.UU. era sólo un 3 por ciento. Los años de caos corporativo y problemas financieros frenaron la entrada de Ford en China como sus rivales ganaron un punto de apoyo. Juntos, General Motors y Volkswagen el control de un tercio de mercado de China.
Pero la carrera está lejos de terminar. China sigue siendo un país donde sólo 58 de cada 1.000 personas que propios coches. En los EE.UU., número que está más cerca de 800.
Cada año, decenas de millones de chinos están llegando al límite de ingresos que necesitan para comprar un coche, dice Schoch. Muchos analistas predicen que las ventas anuales en China de 30 millones de dólares en 2020, casi el doble de la previsión de 17 millones de dólares EE.UU.. Depende de Schoch para garantizar Ford recibe una gran parte de ese crecimiento fenomenal.
"Me voy a casa cada noche pensando, '¿He intentado realmente para mover la aguja? ¿Nos dirigimos a la organización lo suficientemente rápido para aprovechar esto? Porque realmente creo que tenemos una oportunidad de oro aquí ", dice.
Ford quiere duplicar su cuota de mercado chino a 6 por ciento en 2015. Para que esto suceda, la compañía ha lanzado seis nuevos vehículos en China este año, incluyendo dos pequeños SUV llamado el Kuga y el EcoSport, el sedán mediano Mondeo y el Explorador de SUV, que se exporta desde Chicago. La marca de lujo Lincoln llegará el año que viene.
Para cumplir sus objetivos, la compañía ha llevado a cabo su crecimiento más ambiciosa desde que Ford fue en una juerga de construcción de posguerra en Michigan hace 60 años.
Ford está invirtiendo US $ 5 mil millones para la construcción de cinco plantas - incluyendo tres plantas de ensamblaje, una planta de motores y una planta de transmisión - que más que duplicar su capacidad de producción en China a 1,7 millones de vehículos en 2015.
"Solían ser rezagado, cauteloso. Pero ahora están todos en ", dice Michael Dunne, presidente de la consultora automotriz grupo Dunne and Co. en Hong Kong. "Ellos están diciendo, 'Tenemos confianza en el mercado de China. Tenemos confianza en nuestros productos. Podemos ganar aquí ".
Ford vendió un récord para la compañía 407.721 vehículos en China en los primeros seis meses de este año. Pero eso fue sólo una cuarta parte de los vehículos GM vendió. Volkswagen tiene seis marcas dirigidas a todo tipo de comprador en el vasto mercado chino, del Skoda barato a los Bentley ultraluxury. Hasta que llegue Lincoln, Ford tiene sólo uno.
Hay otros obstáculos. Coches de Ford son caros. En un mercado donde el 70 por ciento de los vehículos vendidos cuestan menos de $ 14.500, el auto más barato de Ford es la Fiesta, que comienza en $ 13,300. El Explorer se inicia en torno a 80.000 dólares gracias a un derecho de importación del 25 por ciento y otros impuestos.
Los costes de desarrollo de Ford también son elevados en comparación con los competidores ", ya que todavía lo hace gran parte de la investigación y el diseño de los vehículos chinos en su sede en Dearborn, Michigan, donde los costos son relativamente altos. Ford espera duplicar su plantilla técnica en Nanjing a 1.500 personas en 2015, GM emplea ya a más de 2.000 personas en su centro técnico en Shanghai.
