Pinky Lai Ping es el primer diseñador de automóviles de China para hacer un toque internacional.
El 62-años de edad, Hongkonger ha tenido una exitosa carrera en Europa, trabajando como diseñador para Ford y BMW
Toberas, antes de unirse a Porsche en 1989, donde ha permanecido durante 24 años.
Pinky Lai dice que se siente responsable de hacer algo para la industria del automóvil continente.
Fue el primer restyling radical de los 911 desde que salió de la línea de montaje en 1963. Lai también diseñó los exteriores para el Boxster y el Cayman.
Lai deriva su nombre inusual, Pinky, de su madre. Aunque se le dio el nombre de "Ping" cuando él nació, ella insistió en llamarlo Pinky y el nombre se ha pegado.
Él es el primero, por un margen de unos 20 años, de los tres diseñadores de Hong Kong-nacidos que han pasado a tener un impacto en los fabricantes de automóviles occidentales.
Anthony Lo es ahora vicepresidente de diseño exterior con Renault, mientras Chelsia Lau es el diseñador jefe de grupo de conceptos de diseño estratégico de Ford en Shanghai.
Lai se dispone a tomar en un nuevo y diferente reto. Él espera de unirme a una empresa de automóviles de gran continente como jefe de diseño a principios del próximo año, cuando se retire de Porsche. Ya hay un nuevo centro de diseño, vacía, esperando que para entrar a vivir
Su intención es permanecer allí por dos "ciclos de vida", que en jerga de la industria automóvil es de aproximadamente 10 años. Durante este tiempo, Lai dice que quiere poner en marcha una gama de coches que se verá muy diferente y distintivo. Su objetivo final es desarrollar una marca global de automóviles de China.
"He visto durante muchos años como la industria automovilística de China ha arrojado cubos de dinero por la ventana", dice. "A pesar de que han contratado a ingenieros y diseñadores extranjeros, que todavía no han sido capaces de desarrollar sus propias marcas de éxito."
Lai será después de varios diseñadores de las empresas de automóviles occidentales que se han unido a la industria del automóvil continente. James Hope fue nombrado director corporativo de diseño de automóviles Chery en marzo del año pasado. Anteriormente, fue jefe de diseño exterior asistente en estudio de diseño de General Motors en Alemania. A él se unieron a Chery en diciembre por el diseñador turco Hakan Saracoglu, quien pasó 14 años en Porsche, durante los cuales trabajó en el Boxster, Cayman y el 918 Spyder.
Saracoglu fue nombrado director del centro de diseño de Shanghai de Chery. Chery espera que él y Hope tienen el mismo efecto que el diseñador de automóviles alemán Peter Shreyer tuvo en Kia cuando se mudó de Audi a la empresa de Corea del Sur de coche en 2006. El rediseñado radicalmente automóviles Kia.
Lai dijo que después de años de trabajo en Europa, que es cada vez más consciente de sus raíces chinas. Dada su experiencia en la industria del automóvil, dice que se siente "una especie de responsabilidad para
Cabeza Distribuidor hacer algo acerca de la industria automotriz continental - es una manera de retribuir".
Ahora está en el proceso de tomar la jubilación anticipada a partir de Porsche, lo que significa que, además de trabajar para el fabricante de automóviles alemán, que está haciendo algunos de sus proyectos antes de finalmente dejar la compañía a principios del próximo año.
Lai es el gerente general de Porsche del diseño para los clientes globales y proyectos especiales. Esto significa supervisar los proyectos de diseño con clientes externos en Japón, China, Corea del Sur y Europa, y trabajando con sus ingenieros en proyectos de transporte, tales como automóviles, camiones, motocicletas intercontinentales, lanchas y cruceros.
En su carácter privado, incluso se hizo un proyecto para diseñar el exterior de una promoción residencial de lujo en Hong Kong. Porsche no permite que su nombre sea utilizado en estos proyectos, para evitar socavar su marca a través de la sobreexposición.
Algunos piensan que la marca Porsche ya ha sido debilitado por la aparición del Porsche SUV, un Boxster más pequeño y así sucesivamente.
Lai dice que las cosas han cambiado desde que Volkswagen se hizo cargo de la empresa. "La compañía parece estar más interesado en el volumen y la diversidad de modelos en un esfuerzo por atraer a una amplia base de clientes", dice.
Así que esto ha socavado la marca? "Es evidente que sí, porque el valor original de Porsche no era realmente sobre la construcción de una gran cantidad de vehículos." Anteriormente, la empresa habría fijado un objetivo de volumen. "Luego se centrarán en la calidad del desarrollo de un buen producto y en la mejora de los modelos existentes en lugar de añadir nuevos productos."
Sin embargo, Lai admite que Porsche tuvo que adaptarse a las circunstancias cambiantes de la industria automovilística. El crecimiento de Porsche en las ventas fue aplanamiento de otros competidores comenzaron a producir los coches deportivos de alto rendimiento. "Fue una decisión impulsada comercialmente para reforzar las posibilidades de supervivencia a largo plazo de la compañía", dice.
Una de las alegrías de trabajar en un determinado nivel de Porsche es que se llega a conducir el producto de la empresa, que sigue siendo su coche favorito. Durante los primeros 15 años que conducía un 911 negro.
"Cuando trabajas para Porsche eres como piloto de pruebas de voluntarios, y como es un vehículo de la empresa, usted sabe que puede conducir realmente muy difícil", dice Lai. "¿De verdad lo prueba con extrema frenado, aceleración extrema y las curvas de alta velocidad."
Sin embargo, una combinación de carrera extrema y su fuerza de conducción tiene, como él dice, "arruinado" su espalda, lo que le obligó a pasar de la 911 a la Cayenne más indulgente.
